le casino de Saint-Denis de la réunion fête son anniversaire
Inauguré en 1977, le casino de Saint-Denis a fêté ses 30 ans ce week-end. Cet anniversaire est l’occasion pour Willy Akim, Pascal Masoni et Jean-Paul Haorau de replonger dans le passé.
Mai 1977, place du Barachois, Saint-Denis. Fondé par Charles Masoni, le premier casino de l’île ouvre ses portes. Son arrivée dans l’établissement, Willy Akim s’en souvient comme si c’était hier. “J’avais 19 ans. Je quittais à peine les bancs de l’école. Avec un copain, on s’est présenté au directeur en lui expliquant qu’on cherchait du boulot. Il nous a juste répondu : venez demain”, se souvient-il. C’est ce qu’il a fait. Et il a continué à venir tous les jours, pendant trente ans. Il débute sa carrière comme aide croupier, travaille à divers postes, monte en grade au fil des ans pour finir cadre. Des souvenirs de carrière, il en a à la pelle. Willy Akim se souvient essentiellement des moins bons. Du braquage à la grève de la faim pour sauver le casino menacé de fermeture, des anecdotes, il pourrait en raconter des tonnes. “Je dis souvent que je pourrais écrire un livre”, rigole-t-il. En 1994, Jean-Paul Hoarau rejoint l’équipe. Après trente années passées à voyager à travers l’Europe, il décide de rentrer dans son île natale.
UNE GRANDE FAMILLE
Il est engagé au Méridien, l’actuel hôtel le Saint-Denis. Quand la directrice du casino lui propose d’assurer l’animation musicale de l’établissement, il accepte. La même année, Pascal Masoni, le frère de Charles Masoni prend la tête de l’établissement. Auparavant, il gérait la partie administrative. Mai 2007, place du Barachois, Saint-Denis. Le premier casino de l’île fête ses 30 ans. Les employés se mobilisent pour célébrer l’événement et le partager avec les Dionysiens. Un concert et une loterie sont organisés. Willy Akim chante sur scène. Pour l’occasion, il a troqué son smoking contre une chemise blanche, un pantalon classique et un panama. En coulisse, Jean-Paul Hoarau s’assure que tout se déroule comme prévu. Pascal Masoni discute devant l’établissement. Une nouvelle façade, un restaurant, un bar et une cinquantaine de machines à sous supplémentaire plus tard, le casino a fière allure. “Nous avons réussi à en faire une entreprise pérenne. Après des périodes difficiles, elle est devenue pérenne. On emploie aujourd’hui 82 personnes, mais surtout, on a gagné des procès et survécu à un redressement judiciaire”, explique-t-il, non sans une certaine fierté dans la voix. Le groupe Analyse et Christian Delagrange, l’interprète de Tendre Ketty et de Ne t’en va pas, succèdent à Willy Akim. Plus tard dans la soirée, un dîner est donné en l’honneur des employés. “Nous formons une grande famille, souligne Pascal Masoni, ensemble nous avons vécu de bons et de mauvais moments.”
Gabrielle Boyer
Source 15 mai 2007 clicanoo
