Macao, le nouvel empire du jeu
Il suffit de voir les champs plantés de grues pour comprendre que Macao, que l'on surnomme le Las Vegas d'Asie, connaît une croissance exponentielle. De nouveaux hôtels comme le Wynn et le Sands témoignent de la volonté de suivre le modèle américain. En 2006, Macao a même dépassé Las Vegas avec des paris de 6,5 millions $US.
Le Venitian, qui ouvrira à l'été, sera le premier d'une quinzaine de complexes hôteliers qui verront le jour d'ici quatre ans. Entre autres, on prévoit que le Macao Studio City (hôtel, casino et studios de cinéma) sera terminé en 2009. Une vingtaine d'autres projets d'hôtels et de casino sont sur la table pendant que des groupes de Las Vegas et d'Australie se bousculent aux portes de Macao.
On compte également cinq projets de salles de spectacles, dont un centre de 15 000 places qui accueillera les grandes vedettes internationales. Dès 2008, le Cirque du Soleil présentera un spectacle dans une salle de 1800 places qui sera construite selon ses exigences.
Le Fisherman's Wharf inauguré l'an dernier est vite devenu une attraction touristique. Situé au bord de la mer, ce village regroupe hôtel, casino, boutiques, restaurants et marina. C'est une sorte de Disneyland gratuit, ouvert 24 heures sur 24. Si le fort d'Aladin et le volcan font un peu kitsch, on ne peut que s'émerveiller devant les quartiers de différentes villes du monde. On reconnaît non seulement l'architecture mais aussi l'ambiance d'Amsterdam, de Lisbonne, de La Nouvelle-Orléans et de Rome pour n'en nommer que quelques-unes. Et le magnifique hôtel-boutique Rocks rappelle l'élégance européenne du XVIIIe siècle avec son escalier de marbre, ses chandeliers de cristal et ses portiers en costume d'époque.
Le complexe comprend un amphithéâtre romain où l'on présente des spectacles et un immense centre d'exposition et de congrès, car Macao veut aussi devenir un centre de congrès international pouvant accueillir plusieurs milliers de personnes.
Pour l'instant, Macao réussit à préserver sa personnalité grâce à un programme rigoureux d'entretien et de restauration de ses édifices de l'époque coloniale. Plusieurs quartiers ont un charme méditerranéen avec leurs petits parcs et leurs fontaines. Dans les belles rues ombragées, qui ont conservé leur nom portugais, on voit défiler des gens souriants et élégants, souvent vêtus de noir des pieds à la tête.
Les anciens casinos ressemblent davantage à ceux de Monte-Carlo, avec une ambiance sobre et typiquement européenne. Les machines à sous sont rassemblées sur un étage tandis que les tables de jeu occupent un autre étage. Parfois il y a même un troisième étage consacré aux jeux de dés, les plus populaires auprès de la clientèle chinoise.
Macao est une petite péninsule, reliée à la Chine continentale. Elle comprend deux îles, Taipa et Coloane, qui, pendant longtemps, sont demeurées des endroits de villégiature. Comme il n'y a pratiquement plus de terrains vacants dans la péninsule, l'expansion de Macao se fait dans les îles, qui sont maintenant reliées à la péninsule par trois ponts, dont le superbe Friendship Bridge.
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http://www.cyberpresse.ca/article/20070 ... /CPVOYAGES
source cyberpress.ca le 26 mars 2007
Andrée Lebel
