Monopole des jeux d’argent : ouverture à prévoir…
Alors que les positions restent radicalement opposées entre la France et la Commission Européenne en matière de jeux d’argent, un récent rapport d’information parlementaire et des propositions remises au Premier ministre préconisent une ouverture maîtrisée à la concurrence, pour répondre aux injonctions de Bruxelles.
La Commission Européenne souhaite libéraliser les activités de jeux et remettre en cause la réglementation des Etats, considérant qu’elle porte atteinte à la liberté d’établissement et de prestations de services. Bruxelles se fonde sur deux décisions de la Cour de justice des Communautés européennes (CJCE), l’arrêt Gambelli confirmé par l’arrêt Placanica du 6 mars 2007, et vise notamment les monopoles comme la Française des Jeux. Selon l’arrêt Gambelli, «les restrictions imposées à des intermédiaires (...) constituent des entraves à la liberté d’établissement des sociétés établies dans un autre Etat-membre (...) qui poursuivent l’activité de collecte de paris dans d’autres Etats-membres par l’intermédiaire d’une organisation d’agences (...)». La CJCE avait considéré que les diverses restrictions nationales allaient au-delà de ce qui était nécessaire pour atteindre l’objectif de lutte contre la criminalité, seule argumentation susceptible de rendre légitime le monopole aux yeux de Bruxelles. En France, la Cour de Cassation, dans un arrêt Zeturf du 10 juillet 2007, s’est alignée sur cette jurisprudence de la Cour de Justice européenne pour casser l’arrêt de la Cour d’appel de Paris qui avait obligé la société Maltaise Zeturf à faire cesser le trouble manifestement illicite qui consistait à porter atteinte au droit exclusif réservé au PMU.
Si le monopole n’a pas été remis en cause, diverses mesures ont été prises afin de lutter davantage contre les jeux illégaux. En ce sens, la loi du 5 mars 2007 relative à la prévention de la délinquance vise notamment à empêcher le développement de jeux illégaux sur Internet, et par exemple prévoit le blocage des flux financiers de personnes physiques ou morales qui organisent des activités de jeux, de paris ou de loteries prohibées par la loi Française. Elle renforce également les sanctions pénales encourues en matière d’organisation de jeux illégaux ou de publicité pour de tels jeux.
Il appartient à l’Etat de démontrer que le monopole de la Française des Jeux permet de prévenir l’exploitation des jeux de hasard à des fins criminelles ou frauduleuses, ou encore que la Française des Jeux est capable, dans un souci d’ordre public, de réduire véritablement les occasions de jeux et de limiter les activités dans ce domaine de manière cohérente et systématique.
Pour une ouverture maîtrisée
Et Internet a changé la donne. Dans un rapport du 6 février dernier, la délégation de l’Assemblée Nationale pour l’Union Européenne met ainsi en exergue les changements induits par le développement du net et pointe :
.l’échec de l’application des lois nationales en matière de jeux. Des sociétés off shore peuvent en effet être créées; elles sont alors hors d’atteinte des autorités françaises.
Le fait qu’Internet peut permettre de commettre très rapidement des délits dans plusieurs Etats ou encore des fraudes liées à l’absence de fiabilité des algorithmes, ou au non-versement des gains;
. et enfin, qu’il contribue également à augmenter l’addiction aux jeux.
Dans ce cadre, les députés préconisent que soit limité le rôle de la Commission et de la Cour de Justice par la voie d’un accord intergouvernemental des 27 pays membres de l’UE et qu’en parallèle, la France déclare au Conseil Européen que le jeu n’est pas un commerce ordinaire, et réaffirme le droit des Etats de se doter de la politique des jeux de leur choix, en fonction de leur contexte culturel, social et éthique. Il s’agirait donc de concilier à la fois la nécessité d’un contrôle fort des Etats et la promotion d’un jeu responsable, et ainsi de faire une ouverture maîtrisée d’une offre légale, par le biais de licences nationales. Un agrément serait ainsi envisagé sous réserve de satisfaire à un cahier des charges strict. L’agrément serait accordé à la personne morale exploitante, au site Internet, et à chaque type de jeu offert sur le site. Une procédure de certification des sites serait ainsi mise en place. Un label serait alors apposé sur la page d’accueil de l’ensemble des sites concernés qui seraient tous regroupés sur un portail. Les députés proposent encore de mettre en place un organe de contrôle interministériel, sous l’autorité du Premier Ministre.
Doté d’un pouvoir de sanction, il pourrait, par exemple, ordonner le retrait ou la suspension de l’agrément, ou prononcer des amendes. Côté répressif, le rapport plaide pour l’interdiction des paris à la côte pour les paris sportifs, applicable à tous les opérateurs ( c’est sur ce point que les fraudes sont les plus importantes).
Egalement, pour un strict encadrement de la publicité sur la base de l’exemple britannique de la «liste blanche», reprenant les sites considérés comme illégaux qui n’ont même pas présenté de demande d’agrément. Un tel filtrage des sites Internet de jeux d’argent pourrait être imposé aux fournisseurs d’accès. Cela suppose alors de mettre en place une base de données publique des sites illicites. Autre mesure préconisée, bloquer les transactions bancaires illégales, c’est-à-dire faire interdiction aux banques de verser les gains tirés de jeux sur les sites illégaux.
Blandine POIDEVIN
source www.echos-judiciaires.com le 5 mai 2008
