Les députés de Chypre ont approuvé une loi autorisant l'ouverture du premier casino sur la partie sud de l'île méditerranéenne qui espère ainsi attirer plus de touristes.
Des casinos fleurissent depuis longtemps dans la partie nord, occupée par la Turquie depuis 1974. Mais dans la moitié sud, les tentatives de légalisation des casinos avaient jusqu'à présent échoué face notamment à l'opposition de la très influente Eglise orthodoxe.
29 députés ont voté en faveur de la nouvelle loi tandis que 22 élus, la plupart membres du parti communiste (Akel), première formation de l'opposition, ont voté contre.
Le texte prévoit que le casino devra compter au moins 100 tables de jeu et 1000 machines.
Tablant sur une ouverture en 2018, le gouvernement devrait lancer un appel d'offre en août pour attirer les opérateurs. Le géant américain Kerznar, de Las Vegas, et le groupe Genting ont déjà fait part de leur intérêt.
Le lieu d'implantation, qui sera décidé par l'investisseur, devrait être sur la côte sud, près de Larnaca, l'un des pôles touristiques de l'île.
Chypre est plus que jamais dépendante du tourisme après la crise financière de 2013. Elle avait dû solliciter auprès de l'Union européenne et du FMI un prêt de 10 milliards d'euros pour éviter que la déroute de ses banques n'entraîne ce membre de la zone euro dans la faillite. Le gouvernement s'est engagé en contrepartie à de sévères mesures d'austérité.
Le nombre de touristes est en progression depuis le début de cette année, dopé notamment par l'afflux de Britanniques et de Grecs.
source le : lefigaro.fr
