L’hippodrome basé en Californie Betfair Hollywood Park a confirmé sa fermeture après qu’il a été annoncé que le lieu doit être converti en un développement résidentiel et commercial.
Selon l’agence de nouvelles Associated Press, la piste a été l’hôte de son dernier événement de courses de chevaux dimanche, mettant fin à 75 ans de course sur le site.
La piste a accueilli les grands de courses de chevaux tels que Seabiscuit, Zenyatta et Seattle Slew au cours de sa vie.
Jack Van Berg, un entraîneur du Temple de la renommée qui a couru en Californie depuis 41 ans, a blâmé d’autres villes et l’Etat lui-même pour la disparition de la piste et a dit qu’il envisage de déménager à Oaklawn Park dans l’Arkansas après la fermeture.
« Je pense juste que c’est pathétique, » a-t-dit. « Il est ridicule de laisser quelque chose comme ça, que tant de gens aiment et profitent fermer. Ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour tuer la course. J’en ai assez. Je n’aime plus la course en Californie. Je n’aime pas la façon dont ils fonctionnent et ce qu’ils font. »
Betfair Hollywood Park est le deuxième grand hippodrome de Californie à fermer ces dernières années suite à la fermeture de Bay Meadows près de San Francisco en 2008, qui s’est arrêté après 74 ans pour faire place à un développement similaire.
L’avenir de Betfair Hollywood Park avait été remis en question depuis que Churchill Downs a vendu son Hollywood Park Land Co. en 2005.
Au moment de la vente, le nouveau propriétaire a dit que la course se poursuivra sur le site pendant au moins trois ans, tandis que des efforts ont été faits pour revitaliser le modèle d’affaires du sport.
Cependant, la piste a souffert de la baisse des paris et du public, tandis que les initiatives à l’échelle de l’État pour installer des machines à sous à la piste ont également échoué, malgré qu’il bénéficie déjà d’une salle de carte de poker.
Le site de 260 hectares va maintenant être transformé en 3000 unités de logement, 25 hectares de parc, et un quartier de commerces et de divertissements.
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