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L’entreprise française de récupération des affaires Groupe Bernard Tapie a conclu un accord avec le département américain de la Justice qui lui permettra d'acheter le site de poker en ligne FullTiltPoker.com pour un montant rapporté de 80 millions.

Groupe Bernard Tapie a annoncé en Septembre qu'il avait signé un ‘accord exclusif’ pour acheter le domaine de poker en ligne en difficulté et la société dirigé par Laurent Tapie, qui est le fils de l’homme d'affaires controversé et ancien politicien Bernard Tapie, doit toujours avoir l'accord approuvé par les actionnaires avant de pouvoir commencer le processus de remboursement des clients.

«C'est une solution très créative », Jeff Ifrah, un avocat travaillant pour FullTiltPoker.com a dit au service de nouvelles de Reuters.

« La question est maintenant, avec l'accord derrière nous, comment est-ce que ça va fonctionner? Les joueurs vont-ils tout récupérer, quel est le processus de dépôt des demandes et ainsi de suite. Ce sont des choses que les joueurs sont préoccupés aujourd'hui. »

Le Wall Street Journal a rapporté que cette opération permettra à la firme française d’acheter les actifs de Full Tilt Poker pour 80 millions de dollars tandis Behnam Dayanim, un avocat américain attaché à l'entreprise française, a révélé que le nouveau propriétaire va tenter de relancer les opérations du domaine en dehors des États-Unis.

Pour sa part, FullTiltPoker.com a décrit Groupe Bernard Tapie comme ayant ‘plus de 30 ans d'expérience dans le salut des entreprises en difficulté financière avec plus de 40 sociétés acquises et gérées à la rentabilité’, dont le géant allemand des équipements sportifs Adidas.

Dans une interview accordée à iGaming France, Tapie a déclaré qu'il avait l'intention de garder l'identité de la marque de poker en ligne et espère qu'il sera ouvert aux affaires en Janvier.

L'une des entreprises derrière le site de poker en ligne FullTiltPoker.com a annoncé qu'elle licenciera jusqu'à 180 membres du personnel de son bureau de Dublin suite à un processus de consultation de quatre semaines.

Pocket Kings Limited emploie environ 500 personnes dans la capitale irlandaise et a fournis des logiciels, de la technologie de l'information, de la gestion et des services de soutien à la clientèle à FullTiltPoker.com avant que le site a été fermé à fin Juin.

Selon un rapport du journal The Irish Times, la direction a dit aux travailleurs le mois dernier que l'entreprise chercherait jusqu'à 250 licenciements à partir de sa base de Dublin blâmant la restructuration et la perte de ses revenus américains et européens.

L'Alderney Gambling Control Commission a annoncé que l'audience sur la suspension de la licence de Full Tilt Poker, prévue pour le lundi 19 septembre, aura lieu à huis clos.

Suite à une demande d'audience préalable de Full Tilt, les commissaires de la juridiction de l’île anglo-saxon a statué que l'audience complète devrait avoir lieu à huis clos, une décision qui a «déçu» le directeur exécutif d’AGCC, André Wilsenach. Aucun des membres du public ne seront désormais autorisé à assister à l'audience.

Dans un communiqué publié cette après-midi, Wilsenach a déclaré: «Je suis heureux que l'audience de FTP se poursuivra comme prévu, comme cela a été fait valoir en ma faveur. Cependant, je suis déçu par la décision du tribunal que, malgré mes arguments à l'effet contraire, l'audience aura lieu en privé.

Je crois que le public a le droit de connaître le raisonnement derrière la décision de suspendre les licences de FTP et de convoquer une audience, et d'entendre la preuve qui sera présentée en mon nom.

C'est ma compréhension que le tribunal a effectué un exercice d'équilibre difficile des intérêts des différentes parties, en tenant compte des arguments juridiques pour et contre reportant davantage l'audience, et le pour et le contre permettant au public d'assister à la procédure. »

Les fournisseurs des médias détiennent actuellement des dettes importantes des campagnes publicitaires de Full Tilt et ont demandé des informations sur la manière de déposer des demandes de récupération contre Full Tilt et demandent l'exonération avant cette audience.

Une autre déclaration de l'AGCC est attendue prochainement.

Les raisons de cette hausse de la fréquentation

Le poker est un phénomène grandissant à l’échelle mondiale. Depuis un certain temps, il s’est énormément développé et attire un nombre sans cesse croissant de joueurs. Il a pu s’étendre sur le marché des jeux d’argent et monopoliser l’attention des parieurs, en grande partie au moyen d’internet, ainsi qu’à sa variante américaine, le « Texas Hold’em « . Le nombre de 1,5 million de joueurs attendus sur les tables de poker en ligne, avancé par les opérateurs, reflète ce développement. En outre, ce jeu a pu mobiliser du monde, grâce à ses fonctionnalités et à ses atouts. On peut s’y adonner au départ sans miser aucune somme. De nombreux sites proposent à leurs affiliés des séances d’initiation gratuites et mettent à leur disposition un forum où ils peuvent échanger leurs expériences, ainsi que des éditoriaux périodiques. On peut aussi se constituer un portefeuille virtuel de bookmakers, avec des enjeux minimes. Simple, moderne et lucratif, le poker en ligne devrait connaître un franc succès.

Les retombées de cette hausse

Selon les statistiques, les Français seraient actuellement entre 500.000 et 1 million à jouer au poker sur internet. Ce marché est évalué approximativement à 300 millions d’euros. Avec les 1,5 million de joueurs attendus sur les tables de poker en ligne, composés essentiellement de jeunes, ce secteur représentera un énorme potentiel d’environ 500 millions d’euros. Ce chiffre pourra être atteint, d’après une étude récente, au cours de l’année 2011. Les analystes estiment alors que la France figurera dans le trio européen des marchés en pleine expansion, avec l’Allemagne et l’Italie. Les onze opérateurs agréés vont devoir se départager ce créneau prometteur. L’Autorité de régulation des jeux en ligne a en effet délivré onze licences à des exploitants français et étrangers.  D’autres établissements, des enseignes très renommées dans le secteur des jeux d’argent, sont aussi en lice pour l’obtention de cet agrément.

Les controverses

Le chiffre avancé par les opérateurs, qu’1,5 million de joueurs sont attendus sur les tables de poker en ligne, est actuellement sujet à polémique. Certes, les exploitants agréés vont progresser sur un marché très concurrentiel. On prévoit la venue de nouveaux joueurs, cependant ceux qui évoluaient sur des plateformes illégales peuvent être réticents à emboîter le pas. Ils ont beaucoup à perdre de la libéralisation, notamment au niveau des prélèvements. La loi sur l’ouverture des jeux d’argent sur internet annonce une hausse des impositions, qui sont établies à 2 %, avec un plafond de 1 euro par donne. Il leur sera également impossible d’affronter des concurrents à l’étranger, car les plages horaires vont diminuer. Les ténors du secteur laissent entendre qu’il ne devrait subsister à terme que cinq ou six acteurs. Ces derniers pourront se faire une place, s’ils ont les moyens d’investir pour le recrutement de joueurs et la fidélisation de la clientèle. Ils devront ainsi miser sur la publicité, développer des accords de partenariat et prévoir régulièrement des offres promotionnelles. Leur succès reposera sur leur créativité et sur la qualité de leur approche marketing.

Un public peu enthousiaste

Au niveau du public, les analystes relèvent un manque d’enthousiasme. Faute d’engouement de leur part, les 1,5 million de joueurs attendus sur les tables de poker en ligne risquent de ne pas être au rendez-vous. Cette situation peut s’expliquer par le fait que les gens n’ont pas été assez informés sur l’impact de cette libéralisation. Certaines personnes estiment que cette ouverture présente de nombreux risques. Elles redoutent une recrudescence des arnaques. Les barrières techniques destinées à endiguer les opérateurs illégaux d’opérer sont jugés inefficaces par les experts, en raison de la complexité de la tâche et du coût de leur mise en œuvre. La plupart des adeptes continueront aussi à privilégier les sites rattachés à un domaine d’extension .com, qui appartiennent à de grands groupes, pour avoir la chance de participer aux tournois majeurs internationaux.